Schrijver: Jim Russell
Vertaling: Marc Willems
Bewerking: Flor Stein
Regie: Michel De Sutter
Aantal delen: 1
Totale duur: 45 minuten
Omroep: BRT (07-05-1978)
Genre: Docudrama
Resumé:
Eastern Air Lines-vluchtt 401 was een Lockheed L-1011-passagiersvliegtuig dat in de nacht van 29 december 1972 neerstortte in de Florida Everglades. Van de 163 passagiers en 13 crewleden kwamen er 101 om, waarvan twee kort na het ongeluk. Het ongeluk vond plaats doordat de piloten waren afgeleid door een klein technisch mankement, en vergaten de meters in de gaten te houden.
De crash
Eastern Air Lines-vlucht 401 was een vier maanden oud toestel, dat onderweg was van JFK in New York naar Miami International Airport. De piloten waren gezagvoerder Robert Loft, en co-piloot Albert Stockstill. Ook in de cockpit was vluchtingenieur Don Repo.
Toen het vliegtuig om 23:32 Miami naderde en zijn landingsgestel uitklapte, bleek het groene lampje dat gaat branden indien het neuswiel geheel is uitgeklapt en vastgeklikt niet te werken. Zonder dit lampje kon de crew niet met zekerheid zeggen of het landingsgestel werkte, dus bleven ze een tijdje boven Miami cirkelen in de hoop het probleem op te kunnen lossen. Na een test bleek het lampje zelf te zijn doorgebrand, en te moeten worden vervangen.
De crew zette het vliegtuig op de automatische piloot, en probeerde het lampje te vervangen. Ondertussen probeerde Don Repo te kijken of hij zelf kon zien of het landingsgestel goed was uitgeklapt. Na ongeveer 80 seconden op de automatische piloot te hebben gevlogen, begon het vliegtuig te dalen. Het alarmsysteem dat de hoogte van het vliegtuig meet ging af, maar Don Repo was niet op zijn plek en de piloten waren te druk bezig met het lampje om het alarm te horen. Toen de piloten doorhadden dat het vliegtuig hoogte verloor, was het al te laat. Het toestel stortte neer in het moeras van de Florida Everglades. 99 inzittenden kwamen om bij de crash, en nog eens twee stierven kort erna aan hun verwondingen.
Robert “Bud” Marquis was met zijn vriend Ray Dickinsin in een moerasboot op kikkers aan het jagen toen hij het ongeluk zag. Hij haastte zich met zijn boot naar de plek van het ongeluk, en bracht zoveel mogelijk overlevenden in veiligheid. Voor zijn optreden kreeg hij later de Humanitarian Award van de National Air Disaster Alliance en de “Alumitec – Airboat Hero Award,” van de American Airboat Search and Rescue Association.
Bron: Hoorspelen.eu
